Danmark er inddelt i 98 kommuner med hver deres politiske ledelse (byråd, borgmester mm), administration og institutioner.

Historisk var der forskel på Købstæderne og landkommunerne/sognekommunerne.

Det ændrede sig i nogen grad ved kommunalreformen i 1970, hvor omkring 1000 meget forskellige kommuner blev sammenlagt til 275 kommuner og 14 amtskommuner.

I 2007 gennemførtes strukturreformen, hvor de 275 kommuner blev lagt sammen til 98 storkommuner (dog forblev Læsø, Odder mm fortsat selvstændige små kommuner)

Mange af de amtskommunale opgaver overgik til kommunerne. Nogle blev overdraget til fem nye regioner. Andre amtslige opgaver blev statslige.

De danske kommuner løser på grundlag i statslig lovgivning offentlige opgaver for

• borgerne i al almindelighed (fysisk planlægning, folkeregister, udstedelse af pas, veje og stier, idrætshaller, natur og miljø, forsyning, demokratiske valg osv)
• forældre og børn og unge (daginstitutioner, folkeskoler, pædagogisk-psykologisk rådgivning, sundhedsoleje, tandpleje, specialiserede sociale tilbud mv.)
• arbejdsløse og sygemeldte (fx socialrådgivning, kontanthjælp, integrationstiltag, beskæftigelsestiltag, jobformidling, socialpsykiatriske tilbud, rehabilitering)
• gamle og handicappede (pleje og omsorg, hverdagsrehabilitering, boformer, bostøtte, hjælpemidler, tildeling af pension mv.)
• erhvervslivet (lokalplaner, infrastruktur, byggetilladelser, miljøgodkendelser, erhvervsservice, jobformidling osv) 

Selve begrebet kommune kender vi tilbage fra den franske revolution i 1789, som førte til oprettelsen af Pariserkommunen.

Kommune handler etymologisk/sprogligt om "det fælles". På engelsk anvendes begrebet community om samfund, men municipality anvendes om kommunale myndigheder.

Kommunisme er derimod et begreb, som bruges om en særlig kollektiviseret samfundsformation.